Al igual que con otras gaviotas, tradicionalmente ha sido colocada en el género Larus, pero sobre la base de estudios filogenéticos algunas especies han sido trasladadas a Chroicocephalus, sin embargo, se argumenta que es lo suficientemente distinta para colocarla en el género monotípico Saundersilarus.

De esta manera atrapa gobios, cangrejos, peces y gusanos.

Es una mal nadador, ya que tiene las patas sólo parcialmente palmeadas, y por lo general permanece en tierra, ascendiendo a la playa durante la marea alta.

La hembra pone dos o tres huevos en mayo y la incubación dura unos 22 días.

Los adultos y las aves jóvenes abandonan sus cuarteles de invierno en octubre.