Estudia arquitectura en el Instituto Politécnico de Zúrich, con maestros como Siegfried Giedion.

Se gradúa en 1949 y retorna a su país.

En 1950, junto con Arne Korsmo, Sverre Fehn, Peter Andreas Munch Mellbye, Geir Grung, Odd Østbye, Håkon Mjelva y Robert Esdaile, y el arquitecto danés Jørn Utzon, fundan el grupo PAGON (Grupo de arquitectos proyectistas de Oslo, Noruega), una rama noruega de los CIAM.

Durante la década de 1950 diseñan numerosos proyectos para Oslo y Bergen, que nunca se concretaron.

Si bien en su país es conocido como arquitecto proyectista, a nivel internacional es muy famoso por sus libros sobre historia de la arquitectura, en particular, sobre la arquitectura clásica italiana, el barroco y obras teóricas.