Famoso por participar en películas como Wò hǔ cáng lóng, Anna and the King y El monje, entre otras.
Chow Yun-fat creció en Isla Lamma, un pueblo pesquero en las afueras de Hong Kong.
Estas historias recordaban a las películas de gánsteres del cine negro, protagonizadas por Humphrey Bogart y James Cagney.
A partir de ese momento su nombre empieza a ser habitual en el cine estadounidense, durante principios de la era 2000 participa en películas tales como The Corruptor, Anna and the King y la película taiwanesa Wò hǔ cáng lóng, la gran sorpresa del año en los Premios Óscar.
Dos años más tarde, en 2009, coprotagonizó Dragonball Evolution, la nefasta adaptación en imagen real del famoso manga Dragon Ball.