Tradicionalmente ha sido incluida dentro de la familia Thraupidae, pero hay investigaciones que la relacionan con Emberizidae.
En el pecho y parte alta del vientre hay un manchón blancuzco.
Se la encuentra en el sotobosque o a alturas medias en el dosel de árboles.
En Sudamérica, se distribuye en los Andes, desde la sierra del Perijá en Colombia y la cordillera de Mérida en Venezuela hasta las Yungas del extremo noroccidental de Argentina.
La hembra pone dos huevos blancos con manchas pardas entre abril y junio.