Le faltan las manchas blancas en las alas que sí se ven en el martín pescador verde.

Los machos tienen la parte inferior blanca, el pecho castaño rojizo (banda ancha) y algunas rayas verdes gulares.

Este martín pescador grande cría en barrancas de arroyos o ríos.

La hembra pone tres, a veces cuatro, huevos de color blanco.

Se ven a menudo posados en una rama cerca del agua antes de zambullirse, para capturar un pez.