El Chitose fue diseñado y construido en los astilleros de la Union Iron Works en San Francisco.

El navío era el segundo gran buque de guerra capital encargado por la Marina Imperial Japonesa a un constructor estadounidense, y fue el último en ser construido en un astillero extranjero.

Gladys Sullivan, sobrina del alcalde de San Francisco, James D. Phelan pulsó el botón que hizo descender al buque por la grada.

Durante la guerra ruso-japonesa el Chitose participó en la batalla de Port Arthur como buque insignia del almirante Dewa Shigetō.

Cuando el buque insignia Kasagi fue dañado durante el combate, el almirante Dewa transfirió su bandera al Chitose.