En la región de los Chimalapas conviven la etnia zoque considerada como la originaria con zapotecos mixtecos, tzeltales, tzotziles, mestizos michoacanos, chiapanecos y veracruzanos, todos estos se dedican a la agricultura,la ganadería, la extracción de madera y la caza, todo ello para consumo familiar.
Los conflictos más importantes en esta región han sido por la tenencia de la tierra y por límites interestatales.
Estos han sido enfrentamientos entre zoques chimalapas oaxaqueños y colonos chiapanecos asentados en la frontera Oaxaca-Chiapas.
Los indígenas zoques que habitan el Chimalapas de hoy, para ratificar su propiedad sobre esas selvas pagaron a la corona española 25 mil pesos oro, mismos que Domingo Pintado entregó en una amplia jícara de morro.
La propiedad de los pueblos zoques oaxaqueños sobre ese territorio les fue ratificada con una resolución presidencial en 1967, con base en sus títulos primordiales.