Kuriyama es principalmente conocida por sus roles de Takako Chigusa en Battle Royale y a Gōgo Yubari en Kill Bill: Volumen 1.
En 1997 apareció en los libros de fotos Shinwa Shōjo y Shōjokan (Residencia femenina), fotografiada por Kishin Shinoyama.
También posó como modelo para las revistas de moda infantil Nicola (1997-2001) y Puchi Lemon (1996-2001).
Consiguió el reconocimiento general como actriz en Japón por sus papeles protagonistas en las películas de terror Shikoku (1999) y Ju-on (2000).
Oku ha dicho que le impresionó mucho la actuación de Chiaki en Kill Bill y por eso decidió crearle un personaje homónimo.