Sus alas reducidas no le permitían volar, aunque se supone que podían resultar de ayuda en el buceo de manera similar al alca gigante.
Vivió durante el Pleistoceno, extinguiéndose a mediados del Holoceno.
Sus restos se han encontrado en depósitos fósiles y en excavaciones arqueológicas de asentamientos costeros tempranos.
Datos arqueológicos de la zona costera de California muestran una explotación humana de Chendytes lawi durante al menos 8.000 años.
[2] Las causas probables de su extinción fueron la caza, depredación animal, y pérdida de hábitat.