En 1642, se convirtió en la amante del erudito y poeta Mao Xiang.

Las otras cortesanas del grupo son Ma Xianglan, Bian Yujing (卞玉京), Li Xiangjun, Dong Xiaowan, Gu Mei, Kou Baimen (寇白門), y Liu Rushi.

En la tradición popular, sin embargo, Chen Yuanyuan toma una función más dramática y romantizada en los acontecimientos.

Según algunas cuentas, Chen Yuanyuan sobrevivió a la caída de Pekín y posteriormente se reunió con Wu Sangui.

Una historia reclama que más tarde en la vida, cambió su nombre y se convirtió en monja en Kunming después de la fallida rebelión de Wu Sangui contra los Qing.