A los 14 años visitó el set de "Spring Dream in the Old Capital (故都春梦)", que la Lianhua Film Company estaba grabando en Pekín.

Volvía todos los días después de asistir a la Sacred Heart Girls School y entabló conversación con Cai Chusheng, que en breve dirigiría sus propias películas.

[1]​ Chen se marchó a Shanghái con su madre como carabina y en tres años era una estrella reconocida conocida como "The Swallow" con un atractivo especial para los estudiantes universitarios.

[1]​[7]​ En 1937 comenzó la guerra en Shanghái y pronto se casó con Huang Shaofen, un director de fotografía al que conocía desde hacía algunos años.

[1]​ En 1949 se trasladó y cofundó su propia empresa Haiyan Film Studio en Hong Kong con su segundo esposo, Wang Hao 王豪.