Universidad de las Artes Chelsea fue originalmente una escuela integral del Politécnico del Sur Oeste, que abrió en Calle Manresa, Chelsea, en 1895 para brindar educación científica y técnica a los londinenses.

El arte se enseñó desde el comienzo de la Politécnica, e incluyó diseño, tejido, bordado y electrodeposición .

Artistas notables de este período fueron empleados como maestros como Henry Moore y Graham Sutherland .

El campus de Manresa Road introdujo la pintura y el diseño gráfico en 1963, siendo ambas disciplinas particularmente exitosas.

Bajo Gowing, se introdujo un programa opcional que incluía talleres de música experimental, poesía, psicoanálisis, filosofía y antropología .

La escuela pasó a llamarse Universidad de Arte y Diseño Chelsea en 1989.