Cada individuo tiene un intestino en forma de U y no tiene sistema respiratorio, circulatorio o nervioso.
La clasificación en subórdenes se basa en la calcificación frontal y el mecanismo de protrusión lofófora.
Los quilostomátidos aparecieron por primera vez en el Jurásico Tardío (Pyriporopsis) pero se diversificaron muy lentamente durante el Cretácico temprano, con solo una familia conocida hasta el Albiense.
Durante el Cretácico tardío, los quilostomátidos se diversificaron rápidamente hasta alcanzar más de 20 familias en el Maastrichtiense.
[2] Aunque el evento de Extinción masiva del Cretácico-Paleógeno tuvo algún impacto en la diversidad genética, la rápida diversificación continuó en el Eoceno, aparentemente llegando a una meseta de unas 50 familias hasta el Holoceno.