Estudió en Wadham College de Oxford, pero no se graduó.
Sedley es famoso como mecenas literario en la comedia de la Restauración, y fue el Lisideius del Essay of Dramatic Poesy (Dryden).
Su canción más famosa, Phyllis is my only joy, es más conocida actualmente que el nombre de su autor.
Su primera comedia, The Mulberry Garden (El jardín de las moras, 1668), apenas sostiene la reputación que Sedley tuvo de ingenioso en la conversación.
Sus dos tragedias, Antony and Cleopatra (1667) y The Tyrant King of Crete (1702), una adaptación de la obra de Henry Killigrew Pallantus and Eudora, tienen poco mérito.