Charles Ardant du Picq nace en una familia sin ninguna tradición militar.
Lo esencial de su doctrina está expuesto en su libro Études sur le Combat ("Estudios sobre el combate") donde compara "guerra antigua" y "guerra moderna".
El hecho de no poder ver al adversario conduce a que el luchador esté librado a sí mismo y que su potencia reposa sobre su fuerza moral.
Para luchar contra ese miedo y tomar la ventaja, es necesario educar la fuerza moral de los soldados por medio de la disciplina, la confianza y la solidaridad.
La victoria se fundamenta pues sobre la educación del soldado que debe ser comandado de forma eficiente por sus superiores.