[1]​ Estos camaleones se distribuyen por el sur de Europa, África y Asia (desde Oriente Medio hasta el subcontinente Indio).

Los machos son generalmente más grandes y coloridos que las hembras.

La gran mayoría son arborícolas normalmente pudiendo ser encontrados en árboles y arbustos, pero hay algunas especies (Chamaeleo namaquensis) que son principalmente terrestres.

Chamaeleo es el género tipo de la familia Chamaeleonidae.

El resto de géneros de la subfamilia Chamaeleoninae (Bradypodion, Calumma, Furcifer, Kinyongia, Nadzikambia y Trioceros) estuvieron en el pásado incluidos en Chamaleo, pero ahora se consideran géneros distintos.