Chad se distinguió en 1940 por ser, bajo el gobierno de Félix Éboué, la primera colonia francesa en unirse a la Francia Libre.

Émile Gentil, oficial de la marina francesa fue enviado en 1895 en una misión militar para encontrar una ruta práctica desde Gabón hasta el lago Chad.

Los franceses percibían a Chad principalmente como una fuente de algodón y sin formación laboral que se utilizará en las colonias más productivas del sur.

Chad se vinculó en 1905 con tres colonias francesas al sur de Ubangui-Chari, Congo Medio (actual Congo-Brazzaville) y Gabón.

Pero no recibió estatus de colonia separada o una política administrativa unificada hasta 1920.

Se administraron las cuatro colonias juntas como el África Ecuatorial Francesa, bajo la dirección de un gobernador general estacionado en Brazzaville.

La administración central en Brazzaville era estrechamente controlada por los tenientes gobernadores a pesar de los esfuerzos reformistas hacia la descentralización entre 1910 y 1946.

Aunque Francia había presentado un esfuerzo considerable durante la conquista de Chad, la administración subsiguiente del territorio era poco entusiasta.

Un historiador del imperio de Francia ha llegado a la conclusión de que era casi imposible ser demasiado demente o depravado para ser considerado no apto para el servicio en el Chad.

Aun así, los grandes escándalos ocurrieron periódicamente, y muchos de los puestos permanecieron vacantes.

Sin embargo, la Constitución que fue aprobada en 1946 otorgó al Chad y a otras colonias africanas el derecho de elegir una asamblea territorial con poderes limitados.

La Asamblea eligió a su vez delegar en el Consejo General francés de toda la AEF.

Las elecciones locales fueron ganadas en gran parte por los miembros de la Unión Democrática de Chad ( Unión Democrática Tchadienne o UDT), fundada en 1946, que se asoció con un partido político en Francia, la Agrupación gaullista del Pueblo francés .

La UDT representaba los intereses comerciales franceses y un bloque de líderes tradicionales compuestos principalmente por nobles musulmanes y Uadianos .La Comunidad europea de Chad inició la práctica de utilizar la función pública con fines político-partidistas;los Funcionarios africanos que fueron identificados con las organizaciones que se oponen a la UDT pronto se encontraron despedidos o trasladados a puestos lejanos.

Por ejemplo, François Tombalbaye (que después sería presidente ) perdió su trabajo como maestro y terminó haciendo ladrillos a mano a causa de sus actividades sindicales y su papel en la oposición del Partido chadiano Progresista (Partido Progresista Tchadien o PPT) No obstante, en 1953 la política se estaba volviendo menos dominada por la comunidad Europea y el PPT se perfilaba como el principal rival de la UDT.

El líder del PPT era Gabriel Lisette , un administrador colonial negro nacido en Panamá y extraditado a Chad en 1946.Fue Elegido como diputado de la Asamblea Nacional francesa, Lisette más tarde fue elegido como secretario general de la Agrupación Democrática Africana (Rassemblement Démocratique Africain o RDA), un partido interterritorial, de orientación marxista considerados bastantes radicales en su momento.

Un político inteligente y carismático líder de la hermandad islámica Tiyaniyya en el Chad, Koulamallah hizo campañas en diferentes tiempos y lugares, como miembro de la nobleza Baguirmi (que era un distanciado hijo del sultán ), un líder radical socialista , o un militante fundamentalista musulmán .

En 1956 la Asamblea Nacional francesa aprobó el cuadro loi (ley habilitante), conocida como Ley de Reforma de Ultramar , que se tradujo en una mayor autonomía para el Chad y otros territorios africanos.

La coordinación en temas tales como las costumbres y la moneda continuó entre los cuatro territorios a través de acuerdos por escrito o en una base ad hoc.