Presentan de 4 a 5 costillas redondeadas sobre las que se asientan areolas alargadas muy afelpadas.

En ellas, la única espina central es fuerte y apalmada, de color gris blanquecino con una base más oscura y alcanza una longitud de hasta 10 cm.

Además, las 6 o 7 espinas marginales son del mismo color que la espina central y miden hasta 2,5 cm de largo.

Las flores son blancas y miden hasta 9 cm de largo.

[3]​ Cereus horrispinus fue descrita por el botánico alemán Curt Backeberg y publicada por primera vez en la revista ilustrada Monatsschrift der Deutschen Kakteen-Gesellschaft 2: 164 en el año 1930.