El rinoceronte blanco sureño se encuentra principalmente en Sudáfrica, aunque existen poblaciones en Botsuana, Zimbabue, Namibia y Zambia.

Este perisodáctilo habita en sabanas herbáceas con hierbas bajas, unos cuántos árboles para descansar a la sombra y fuentes de agua.

Lleva siempre baja su gran cabeza, tiene una giba en el cuello y dos orejas puntiagudas.

Los dos cuernos del rinoceronte consisten en fibras córneas de aspecto de pelo que se originan en papilas dérmicas, y son cementadas juntas para formar un solo cuerno.

Se alimentan de hierba corta, pero al llegar la estación seca estas empiezan a escasear y consumen herbáceas con tallos más largos, como la avena roja.