Se puede definir de las siguientes maneras: La parte real del cepstrum utiliza la función logarítmica definida por valores reales, mientras que su parte compleja utiliza la función logarítmica compleja definida para valores complejos.
La parte compleja del cepstrum contiene la información sobre la magnitud y fase inicial del espectro, permitiendo la reconstrucción de una señal; su parte real utiliza solamente las magnitudes del espectro.
En cierta bibliografía se indica que el proceso para calcular el cepstrum es: FT → log → IFT, es decir, primero calcular la transformada de Fourier, luego obtener el logaritmo del resultado y finalmente calcular la transformada de Fourier inversa.
Esta no es la definición que se hizo originariamente, pero en la actualidad es ampliamente utilizada.
También se utilizaba para analizar las señales captadas por un radar.
El cepstrum es una representación usada en procesamiento de señales homomórficas, para convertir señales combinadas con la convolución en sumas de su espectro, para la separabilidad lineal.
Para este tipo de aplicaciones el Cepstrum es transformado usando la escala melódica.
Nótese que una sola onda sinusoidal no se debería usar como test para el cepstrum ya que esta no contiene armónicos.