Central hidroeléctrica de pasada

Las turbinas deben trabajar con el caudal disponible, con sus variaciones horarias, diarias y estacionales que en caso baja conducen a una baja en la potencia y si hay sobrante de agua, este debe ser desviado a tiempo en el lugar previsto antes de construir la central.

Se debe considerar que en algunas estaciones del año baja el caudal natural de los ríos.

La altura o desnivel con respecto al punto de devolución a la que puede llegar con ese caudal antes pasar por las turbinas es proporcional a la energía obtenible.

Es importante contar, en lo posible, con series históricas prolongadas de medición en una estación pluviométrica confiable.

Cuando las diferencias de altura son grandes o demasiado pequeñas, se deben usar tecnologías específicas (turbina Pelton o turbina Kaplan), cuyos costos son bastante diferentes a los de la turbina Francis de igual potencia.