Su pariente más cercano es Tringa flavipes, un ave de mucho menor porte con una apariencia muy distinta a pesar de que ambas especies comparten en cuanto al diseño de su plumaje fino, claro y denso durante su reproducción.
Los adultos ponen huevos grises, poseen un pico largo, recto, oscuro y fuerte.
Su cuerpo es de color gris oscuro en su parte superior y más claro en su zona inferior.
El playero aliblanco del este se reproduce en las marismas salinas costeras de Nueva Escocia hasta México y el Caribe.
Inverna en ambas costas, desde el sur de los estados atlánticos estadounidenses hasta Brasil sobre el Atlántico, y desde el sur de Oregón hasta Chile sobre el Pacífico.