En 1926, Wiley fue institucionalizada en un sanatorio después de sufrir un colapso mental y nunca volvió a pintar.
[2] Su padre trabajaba en la industria minera del carbón, pero en 1882 la familia se trasladó a Knoxville (su casa en Laurel Avenue sigue en pie).
Se trasladó a Nueva York en 1903 para estudiar con la Art Students League y recibió una amplia instrucción del impresionista Frank DuMond (1865 – 1951).
[2] Su época en Nueva York la expuso al conocimiento de una gran variedad de artistas y movimientos artísticos, a saber, la escuela Ash Can, la escuela francesa Barbizon y las obras del impresionista William Merritt Chase, todos los cuales influyeron en su obra posterior.
[3] Como muchos impresionistas durante este período, fue influenciada por la obra del pintor francés Édouard Manet.