Criada en Illinois, se graduó en el Seminario Femenino de Rockford en 1882, donde escribió su tesis sobre los salarios de las mujeres y obtuvo una licenciatura y una maestría.

Regresó a Rockford, Illinois y puso en marcha su propio despacho.

Catherine Waugh McCulloch luchó por la igualdad en su relación tanto como una cuestión privada como también política.

[4]​ En 1894, McCulloch y otras miembros del Chicago Woman's Club fundaron la Liga de Equidad Política de Chicago para hacer campaña en favor del sufragio municipal.

Por ejemplo, defendió la aprobación de una ley en 1901 que otorgaba a las mujeres la misma tutela que a sus maridos sobre sus hijos.

[2]​ Mientras era juez de paz, apareció en los titulares nacionales al aceptar llevar a cabo ceremonias matrimoniales igualitarias en las que omitía la palabra "obedecer" de la parte del rito que se suponía que debía recitar la mujer; en ese momento, el hombre se comprometía a "amar, honrar y apreciar", mientras que la mujer se comprometía a "amar, honrar y obedecer".