La catedral está dedicada a la Virgen María.

La actual catedral fue construida entre 1577 y 1593 y se atribuye su diseño al arquitecto italiano Giacomo della Porta.

Fue construida para reemplazar la antigua catedral de Saint-Croix (la Santa Cruz), destruida en 1553 con el fin de dar cabida a los desarrollos en las defensas de la ciudad, como se indica en el permiso requerido por el "Consejo de Ancianos" en 1559 al Senado de Génova y al Papa Gregorio XIII Con el fin de construir una nueva catedral.

La piedra final fue puesta en 1593 por Jules Guistiniani, hecho obispo por el Papa Sixto V.

Es conocida por ser el lugar donde el futuro emperador Napoleón Bonaparte fue bautizado[4]​ el 21 de julio de 1771.