Las casas-torre (en irlandés: caisleán: ) aparecieron en las islas de Irlanda y Gran Bretaña, empezando en la Alta Edad Media.
[3][4] Mientras que el arqueólogo Thomas Johnson Westropp prefirió el término 'casa peel' para este tipo de residencias fortificadas, el término 'casa-torre' se volvió más ampliamente utilizado al principio del siglo XX, con el trabajo y las publicaciones del arquitecto y anticuario Harold Graham Leask.
Ya sea como una evolución de una forma más antigua o no, muchas casas-torre fueron construidas en Irlanda entre el principio del siglo XV y el siglo XVII, con más de dos mil casas-torre aún en existencia.
Después del 1500, muchos señores construyeron casas fortificadas, aunque la introducción de cañones lentamente volvieron tales defensas cada vez más obsoletas.
Aun así, estudios recientes han socavado la importancia de esta subvención, demostrando que hubo muchas subvenciones similares en épocas diferentes y en áreas diferentes, y porque muchas fueron construidas en áreas fuera del control inglés.