[3]​ A sus miembros se les conoce por el nombre popular de cotingas.

[4]​ El nombre genérico masculino «Carpodectes» se compone de las palabras del griego «karpos» que significa ‘fruta’, y «dēktēs» que significa ‘picador’.

Los machos son bastante conspícuos, encaramados en lo alto de ramas secas expuestas, desde donde pueden ser vistos desde lejos.

[6]​[7]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC),[8]​ y Clements Checklist/eBird,[3]​ el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):[4]​ El cotinga piquiamarillo ha sido calificado como casi amenazado debido a la pérdida de hábitat en su ya pequeña y fragmentada zona de distribución y puede estar casi extinto en Panamá, mientras las otras dos especies presentan preocupación menor, de acuerdo a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).

[9]​ Berv & Prum (2014)[10]​ produjeron una extensa filogenia para la familia Cotingidae reflejando muchas de las divisiones anteriores e incluyendo nuevas relaciones entre los taxones, donde se propone el reconocimiento de cinco subfamilias.