Ingresó al Ruskin College, perteneciente Universidad de Oxford, en 1963.

Estudió economía, política, historia y sociología, adquiriendo distinciones.

Fue llamada para enseñar filosofía, política y economía en el Lady Margaret Hall, también en la Universidad de Oxford, y obtuvo su doctorado en esa universidad.

[4]​ Pateman —apunta Alicia Puleo— señala que este aspecto del derecho civil patriarcal ha sido descuidado por la teoría política del siglo XX que olvida el ámbito privado y acepta la falsa neutralidad sexual de las categorías de individuo y contrato,impidiendo que se perciba la vinculación de las esferas pública y doméstica.

Si las mujeres reciben menor salario es porque se las considera fundamentalmente esposas que ganan un "complemento" al sueldo del varón proveedor, si tienden a elegir contratos a tiempo parcial para compatibilizar trabajo doméstico y asalariado es porque tienen conciencia de su posición en una estructura que les asigna las tareas del hogar; si sufren acoso sexual o discriminación laboral se debe a que entran en el mercado no como meros individuos asexuados, sino como mujeres.