Junto a Donald King, viene realizando estudios de comportamiento desde 1977, utilizando como método la encuesta.

En ella establece una metodología para averiguar los beneficios que supone el acceso abierto (open access, OA) a investigadores, administración, etc., y los ahorros generados por una mayor accesibilidad en el uso y en la inmediatez, además de no necesitarse permisos de uso.

Además, demostró que la edad y/o la posición académica están inversamente relacionadas con su uso.

Los resultados fueron: Además Tenopir estudió si se produce beneficio económico cuando las universidades invierten en sus bibliotecas, hallando como resultado que por cada dólar invertido, se obtienen 4 de promedio.

La obra de Carol Tenopir ha sido galardonada con el Premio ASIST al Mérito Académico en 2009.