[2]​ Nacido en una familia de pastores de Basilicata, Crocco se vio obligado a huir después de haber matado a un hombre que molestaba a su hermana Rosina y, para evitar la cárcel, se alistó en el ejército de Giuseppe Garibaldi esperando recibir la gracia, pero fue detenido.

Crocco quedó decepcionado por este acontecimiento, y se puso a las órdenes del rey Borbón Francisco II, convirtiéndose en comandante de un ejército de dos mil hombres.

[3]​ Junto a sus hombres, Carmine Crocco logró ocupar todo el Vulture (la parte norte de la región de Basilicata) en diez días.

Borges necesitaba su ayuda para organizar una revuelta contra los Saboya y proporcionó apoyo militar.

El brigante de Rionero conquistó la casi totalidad de Basilicata, pero, una vez llegado a Potenza, se vio obligado a dar marcha atrás debido a los refuerzos del ejército de los Saboya.