Fue una de las primeras en llegar a la cima, donde se batió con soldados peruanos haciéndola destacar de entre el batallón.
Fue tanta su hazaña que su comandante envió un informe al general Manuel Baquedano donde agradeció su labor.
Se ganó el apodo de las Bombachas Coloradas cuando clavó sus bombachas rojas en una lanza y alentó a su regimiento para que llegasen con ella a la cima.
[2] El grupo musical Los Cuatro Cuartos dedicó su canción «Las bombachas coloridas» a Carmen Vilches.
[1] También en su ciudad natal se encuentra una calle con su nombre.