Desde su nacimiento, Carlos Guillermo fue nombrado príncipe heredero para suceder a su padre en el margraviato de Baden-Durlach, un pequeño Estado típico del Sacro Imperio Romano Germánico que contaba con una población de unos 40.000 habitantes.

En las dos únicas ciudades que vale la pena mencionar, Pforzheim y Durlach, no se había desarrollado una burguesía segura de sí misma.

Con la renovada campaña militar, la Guerra de Sucesión Palatina, Luis XIV quería obligar al Emperador a reconocer permanentemente sus conquistas.

En noviembre de 1688, Carlos Guillermo huyó con su familia en el exilio a Basilea (Suiza).

El consejero Johann Bernhard von Gemmingen le enseñó a Carlos Guillermo, entre otras cosas, equitación, esgrima y baile.

Estas habilidades eran indispensables para una aparición representativa en la época barroca, ya que también reflejaban el rango de príncipe.

Primero, Carlos Guillermo recibió clases particulares en la Universidad de Ginebra, donde no pudo quedarse mucho tiempo.

Como la dinastía tenía solo dos descendientes masculinos, Carlos Guillermo y Christoph, su existencia futura se veía amenazada, pues Carlos Guillermo debería caer en la Guerra de Sucesión Palatina como general.

Carlos Guillermo quería cumplir este objetivo de expresar su propia identidad con sus visitas a las cortes reales inglesas y suecas.

Además, tanto Carlos Guillermo como Magdalena Guillermina pertenecían a la confesión protestante.

Además, ambas dinastías estaban estrechamente vinculadas por una política matrimonial que databa de varios siglos.

[5]​ Del matrimonio nacieron los siguientes hijos: La relación entre Carlos Guillermo y Magdalena Guillermina se mantuvo distante porque él prefirió recurrir a una amante.

Esto fue aceptado en la corte, ya que el matrimonio oficial tenía fines políticos y, por lo tanto, no era una historia de amor.

Las amantes estuvieron presentes en casi todas las cortes europeas durante los siglos XVII y XVIII.

Aunque Carlos Guillermo nunca mostró un gran interés por el ejército, las expectativas sociales y los requisitos dinásticos finalmente lo forzaron al puesto de general.

Sin embargo, sufrió una herida de bala en la cabeza, que solo curaría lentamente.

Por esta razón, sus numerosas notas muestran la minuciosidad con la que el margrave ejerció sus poderes legales.

Sin la firma del margrave, ni el consejo secreto como órgano legislativo supremo ni el tribunal de justicia como poder judicial supremo podían implementar sus decisiones.

Los informes en curso debían enviarse a las oficinas superiores y con las visitas frecuentes se verificaban las condiciones en el sitio.

Durante su reinado, emitió cinco de las llamadas "patentes lubricantes", con las que podría evitarse en gran medida la corrupción.

Aunque el pago de los funcionarios públicos era significativamente peor que en los territorios más grandes (p. ej.

en Baviera) y sus ingresos se redujeron en línea, Carlos Guillermo cosechó éxitos durante su reinado activo (1709-1734), [12] lo que facilitó enormemente el gobierno de su sucesor.

Carlos Guillermo encontró un país en 1709 que estaba fuertemente endeudado y cuya actividad económica era escasa.

Su aspiración a formar una soberanía real, un Estado, requería la obtención de ingresos para financiar un aparato estatal confiable (servicio civil, militar) y un alivio de la deuda para evitar reducir su gobierno prometido.

Inspirado en el ejemplo de Inglaterra y Francia, Carlos Guillermo también quería desarrollar el sector industrial en su país, por lo que no consideró que faltara la capacidad empresarial necesaria y una mano de obra industrial capacitada.

Carlos Guillermo fundó una fábrica donde los internos estaban empleados, educados y entrenados para trabajar.

Los métodos de gestión agrícola eran atrasados y la producción se vio sumamente obstaculizada por el trabajo forzado.

Carlos Guillermo ordenó la introducción obligatoria del cultivo de patatas y tabaco.

Sin embargo, según el calendario gregoriano, 1700 no fue un año bisiesto, por lo que la diferencia aumentó a 11 días.

Este castillo, ahora llamado "Karlsburg", fue incendiado por las tropas francesas en 1689 en la Guerra de Sucesión del Palatinado.