[1] Carlos Costa comenzó su carrera en 1973 como profesor de economía en la Universidad de Porto y se graduó allí.
[2] Continuó sus estudios en la Sorbona[3] y, a continuación, en 1981 ficha por el departamento de estudios del antiguo Banco Português do Atlântico, ahora Banco Comercial Portugués (BCP).
En 2006 se convirtió en vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones[4] y responsable de las operaciones de financiación de los bancos en España, Portugal, Bélgica y Luxemburgo, así como en Asia y América del Sur.
Antes de eso, tuvo cargos en el consejo de administración en Caixa Geral de Aposentações, un banco para fondos de pensiones, así como las holdings del Banco Nacional Ultramarino y Itaú Unibanco.
[5] Sucedió a Vítor Constâncio, que se convirtió en vicepresidente del Banco Central Europeo de 1 de junio de 2010.