Hijo de Pedro Belli y María Core.

En 1879 viajó al Perú y se estableció en Ica, consagrándose a la industria vitivinícola.

De casualidad llegaron a sus manos unas objetos cerámicos de la cultura nazca y, atraído por su decoración estilizada, empezó a realizar excavaciones en 1909.

Estudiando la iconografía nazca, creyó encontrar semejanzas de esta cultura con las antiguas culturas de la India (valles del Indo y el Ganges), lo que le llevó a sostener la aventurada teoría de la influencia cultural de la Edad del Bronce del Viejo Mundo en el Antiguo Perú.

Teniendo como base sus trabajos inéditos, su hijo Próspero L. Belli continuó desarrollando sus teorías y publicó en 1960 un libro titulado La civilización Nazca.