En 1972 ingresó a la Universidad de Chile, sede Valparaíso, para estudiar arquitectura, pero permaneció allí sólo dos años.
Los inicios de Altamirano en el arte están ligados a la pintura y el grabado, áreas plásticas que quiso ampliar por medio de la incorporación de técnicas mixtas, collages y fotografías, que registró en vídeos e incorporó en diversas instalaciones.
Durante los años posteriores centró su actividad en el mundo de la gráfica,y regresó a la escena artística ya en 1989.
Más adelante y desde una postura independiente retomó el tema de su interés: la creación de una historia del arte chileno, desmitificándola y relacionándola con imágenes cotidianas.
Ha realizado numerosas exposiciones individuales y colectivas, tanto a nivel nacional como internacional.