Durante 1880, estuvo trabajando en "Botánica aplicada" para la "Academia Sueca de Agricultura", y tras ser galardonado y becado por la Academia, pasó cinco años visitando jardines botánicos en la Europa occidental.

Su carrera dio un gran giro en 1890 cuando fue seleccionado como botánico, para la expedición que organizó el etnógrafo y explorador noruego Carl Lumholtz.

En 1894, presentó un trabajo antropológico, The Indians of north-western Mexico, en el X Congreso Internacional de Americanistas en Estocolmo.

"Åke Sjögren", un ingeniero de minas sueco que babía pasado unos años en Costa Rica, fue quien organizó y financió esta expedición.

Habiendo establecido su valía como antropólogo, obtuvo su primer empleo como director-conservador de un museo.

En 1902, asistió al "13th International Congress of Americanists" en la ciudad de Nueva York.