Inició sus estudios en Berna, especializándose en historia natural en Ginebra, donde recibió las enseñanzas de Augustin Pyrame de Candolle (1778-1841) y de Nicolas Charles Seringe (1776-1858).
Luego estudió medicina hacia 1822, en Kiel en 1825, finalizando sus estudios en Berlín en 1826 y obteniendo su título de doctor en 1828.
Tras pasar seis meses en París, retornó a ejercer en su ciudad natal.
En 1838 publicó 30 litografías con el título "Esquisses africaines, dessinées pendant un voyage a Alger et lithographiées par Adolphe Otth".
En 1839 emprendió un nuevo viaje al Próximo Oriente mas muere en Jerusalén, y sus colecciones, manuscritos y dibujos se perdieron.