Es una especie herbácea cuyos tallos lisos alcanzan los 60 cm de altura.
Las inflorescencias con brácteas más cortas que las inflorescencias o superior; espigas superpuestas, erectas o en propagación proximal, contiguas, con un corto pendunculo, oblongos a corto o alargado, 10-25 × 6-10 mm.
Se encuentra en pistas de hierba, matorral, húmedos salientes rocosos, brezales, a una altitud de 10-700 m s. n. m. en Groenlandia y Eurasia.
Carex atrata fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 976–977.
[1] Ver: Carex atrata; epíteto latino que significa "negro".