Los modelos externos codifican la grabación por software; es decir, que es el procesador de la computadora quien realmente hace todo el trabajo.
Adjuntan un receptor para dicho mando, que se conecta a un puerto de la computadora, generalmente el COM1.
Es posible utilizar el mando para manejar otras aplicaciones de la computadora mediante software específico (ej: LIRC) que convierte los botones pulsados en el mando en códigos de teclado.
Las sintonizadoras analógicas soportan un sistema de color determinado: PAL, SECAM o NTSC.
Algunos modelos soportan varios sistemas y otros permiten cambiarlo mediante una actualización del firmware.