El capital variable (v) pertenece al aspecto del capital constante (c), concepto creado por Karl Marx utilizado en su Crítica a la economía política.
Marx argumentaba que sólo el trabajo vivo crea un nuevo valor.
Como el trabajador produce más de lo que se le paga en salarios, crea así un nuevo valor.
[1] Aunque la mayoría de los comentarios sobre Marx no reconocen esto, estos cambios podrían ser positivos o negativos.
Sin embargo, Marx generalmente asume que el trabajo logrará la valorización del capital.