Cao Ang es conocido por haber sido el hijo primogénito de Cao Cao, destacado militar, gobernante y escritor de la época final de la dinastía Han.
Según las biografías recogidas en la obra Crónicas de los Tres Reinos (三國志 / 三国志 / Sān Guó Zhì) de Chen Shou, en el año 197 Cao Ang acompañó a su padre en una campaña para conquistar la región de Jingzhou (荆州, en las actuales provincias de Hubei y Hunan).
Zhang Xiu, caudillo militar que había ocupado la localidad de Wancheng (宛城, actualmente Nanyang en Henan), se rindió a Cao Cao, quien tomó como concubina a la viuda de Zhang Ji, tío lejano y predecesor de Zhang Xiu, para humillación de este último, que deseaba vengarse.
Durante la precipitada retirada, el caballo de Cao Cao fue herido gravemente por flechas perdidas y cayó abatido.
Sin embargo, las tropas enemigas mataron a Cao Ang y a su primo Cáo Ānmín (曹安民).