En esta zona estuvieron ubicados antiguos cacicazgos precolombinos, incluidos los reinos de los caciques Garabito y Coyoche.

En Esparza nació Saturnino Lizano Gutiérrez, quien fuera presidente de la República.

En el año 1522, Gil González Dávila fue el primer español que recorrió la región cuando realizaba la primera avanzada por el actual territorio costarricense, desde punta Burica hasta el poblado indígena de Avancarí (hoy Abangaritos, en el cantón de Puntarenas).

Al año siguiente (1686), los piratas la incendiaron por completo, excepto la iglesia y el convento de San Lorenzo.

Los habitantes se vieron forzados a huir al interior, refugiándose en Las Cañas y Bagaces.

En ella residieron durante varias generaciones los titulares del Adelantamiento de Costa Rica, quienes poseían valiosas propiedades en sus alrededores.

En 1821 se estableció una escuelita (privada) de primeras letras, pero exclusivamente para niños varones.

En el siglo XIX, la circunstancia de hallarse en la ruta de exportación del café hizo que Esparza floreciera nuevamente como núcleo urbano, a lo cual también contribuyó la construcción del Ferrocarril al Pacífico, que pasaba por la ciudad.

En 1921 —durante el primer gobierno de Julio Acosta García— se instaló el alumbrado eléctrico con bombillos.

Asimismo, encontramos aves: tucán, gavilán, calandria, paloma de Castilla, paloma morada, zopilote, toledo, guaco, cuyeo, urraca, oropéndola, lechuzas, piapia, agüío, pájaro bobo, yigüirro, zanate, chico-piojo, pecho amarillo, perico, lora, corococa, yurela, gaviota, piche, charrascuasa (gallina de monte), garzas, colibrí, viuda.

De igual manera, citamos algunos reptiles, como: garrobo, güirriza, lagarto, serpientes cascabel, terciopelo, sabanera, lora, coral, zopilota, bejuquilla, boa béquer.

También algunas especies cuyo hábitat se encuentra en ríos: roncador, machín, vieja, guabina, barbudo, mojarra, langostino, burra.

En el resto de la zona costera: barracuda, gualaje, cuminate, manta raya, pulpo, langosta, cocodrilo.

Es zona de acceso a la turística región del Pacífico Central costarricense.

En Esparza se localiza el puerto marítimo más importante del Pacífico de Costa Rica, Caldera.

El cantón tiene varios ríos importantes como el Barranca y El Jesús María como los más extensos, además otros importantes como río Jabonal y Barranquilla que se unen con el río Barranca cerca de la zona de San Jerónimo siendo estos tres ríos límite natural entre los cantones de Esparza y San Ramón por el sector noreste y el Barranca con el cantón de Puntarenas por el suroeste, el río Paires se une con el río Jesús María cerca del cerro Juntas siendo este último un límite natural entre los cantones de Esparza y San Mateo.

Se presentan la existencia de riachuelos o quebradas tales como: Quebrada El Cura, Zopilota, Laguna, Tejar, Juanilama, Mora, Turbina, Jimenes, Honda, Barbudal, Cascabel, Cambalache, Cabuyas, Corralillo, Guatuso, Obispo, Vueltas y entre otros.

Esparza ha sido un pueblo predominantemente agrícola que cuenta con bellos paisajes campestres.