[2]​ El canal fue un importante logro de la ingeniería del siglo XVIII, combinando puentes, túneles y embalses sobre un terreno montañoso.

[9]​ Se decidió traer agua del gran río más cercano, el Durance.

El plan preveía captar el agua en la parte alta del Durance y aprovechar la gravedad para superar el terreno, de modo que el agua llegara a Marsella en el punto más alto de la ciudad, Saint-Antoine (150 metros), permitiendo así que el agua sirviera a toda la ciudad.

Eso se convertiría en el acueducto de Roquefavour en Ventabren, inspirado en la obra arquitectónica romana Pont du Gard.

Desde entonces, el agua entra inicialmente en el canal por la central hidroeléctrica situada al noroeste de Saint-Estève-Janson.

El canal emerge del túnel al oeste de Lambesc, donde el recorrido del canal se vuelve más complejo: se necesitan muchos puentes y túneles para recorrer los valles en su camino hacia Coudoux.

Un ramal del canal rodea por completo la parte oriental de Marsella, gira hacia el sur y luego hacia el oeste, y finalmente desemboca en el Mediterráneo en Mont Rose, en Montredon, en el distrito 8 de Marsella.

El canal ya no es la única fuente de agua para Marsella.

El canal de Provenza, casi completamente subterráneo, es una red de canales del río Verdon construida en los años 70 que ahora lleva agua no sólo a Marsella sino también a Aix-en-Provence y Tolón.

En la actualidad, esa agua supone aproximadamente dos tercios del agua que llega a Marsella, el tercio restante procede del Verdon a través de la Provenza.

Desde entonces, SEEM, propiedad a partes iguales de Veolia Environnement y Lyonnais des eaux, controla la explotación del canal.

En los últimos tiempos, la SEEM y los aygadiers han centrado el uso del canal en el agua potable.

Por lo tanto, no se están renovando los derechos de riego y, en su lugar, la ciudad está suministrando agua a presión.

Además, se están llevando a cabo campañas para añadir vallas, y barreras y colocar señales de advertencia a lo largo del recorrido del canal.

Los sitios notables notables incluyen: El novelista francés Marcel Pagnol se refiere al canal en sus memorias, Le Château de ma mère, y afirma que su padre le dio una llave para poder entrar en el canal a través de una propiedad privada y así acortar su viaje.