El campo de concentración fue construido en la orilla izquierda del río Sava, cerca del puente ferroviario a la entrada de Belgrado, donde se encontraba el recinto ferial (sajmište) construido en el periodo de entreguerras.
[2] Este territorio, que en esa época estaba desierto, inhabitado y pantanoso, se hallaba a varios kilómetros de Zemun y formaba parte del Estado Independiente de Croacia.
Los alemanes pidieron y recibieron la aprobación de la Ustaše para que Semlin fuera un campo de tránsito destinado para los judíos serbios.
El campo fue bombardeado accidentalmente por aviones estadounidenses durante los bombardeos aliados de 1944,[6] causando entre 80 y 200 muertos.
[7] Durante los cuatro años de guerra en Yugoslavia, se calcula que unas 40 000 fueron asesinadas en el campo.