La prisión es un área de máxima seguridad, completamente aislada del mundo exterior.
[17][22] Un exguardia (Ahn Myong-chol) describe las condiciones en el campo como extremadamente duras y peligrosas para la vida.
[26] La única carne en sus dietas es de ratas, serpientes o ranas que logran atrapar .
[29] A partir de los 6 años se les otorga trabajo asignado, como recoger verduras, pelar maíz o secar arroz, pero reciben muy poco alimento únicamente 180gr (6,34 oz) en total por día.
Como premio por un buen trabajo, a menudo las familias pueden vivir juntas en un solo cuarto o una casa pequeña sin corriente de agua.
[33] Pero las casas están en condiciones pobres, las paredes hechas de lodo y tienen varias grietas.
[34] Todos los prisioneros tienen que usar baños comunales, sucios y llenos de gente .
Tienen que usar herramientas primitivas, por ejemplo palas y picos, obligados a trabajar hasta el cansancio.
[19] Cuando ocurría un incendio o un túnel colapsa, se le abandonaba a los presos para morir .
[19] Ahn explica como a los guardias se les enseña que los prisioneros son fraccionalistas y enemigos de clase que deben ser eliminados como malas hierbas hasta la raíz.
[40] Basándose en esto los guardias pueden asesinar a un prisionero que no les obedezca en cualquier momento .
[45][46] En la década de 1980 se realizaron ejecuciones públicas una vez por semana aproximadamente, según Kwon.
[62] Es una práctica frecuente para los guardias usar a los prisioneros como blancos de artes marciales.
[63] La violación y la violencia sexual son muy comunes,[64] como prisioneras saben que pueden ser asesinadas con facilidad si se resisten a las demandas de los guardias.
Escuchó numerosos relatos de operaciones innecesarias y fallas médicas, causando la muerte o paralizando permanentemente a los prisioneros.