Compitieron en el evento 24 selecciones nacionales afiliadas a la FIVB por el título mundial, cuyo anterior portador era la selección de Italia, ganadora del Mundial de 2002.
El conjunto de Serbia y Montenegro ganó la medalla de bronce en el partido por el tercer puesto contra el equipo de Italia.
Los primeros cuatro de cada grupo pasan a la segunda fase.
Clasifican los cuatro primeros de cada grupo formando dos grupos, el E (los cuatro mejores clasificados del A y del D) y el F (con los cuatro del B y del C).
Compiten entre sí con los puntos que ya habían logrado en la fase anterior, pero quitándoles los puntos que obtuvieron al jugar con los dos equipos no clasificados.