Compitieron en el evento 24 selecciones nacionales afiliadas a la FIVB por el título mundial, cuyo anterior portador era la selección de Cuba, ganadora del Mundial de 1998.

El equipo de Italia conquistó su primer título mundial al vencer en la final al equipo de los Estados Unidos con un marcador de 2-3.

El conjunto de Rusia ganó la medalla de bronce en el partido por el tercer puesto contra el equipo de China.

Los primeros tres de cada grupo pasan a la segunda fase.

Clasifican para los cuartos de final los primeros y segundos de cada grupo, así como los dos terceros mejor clasificados.