Disputado, generalmente, por dieciséis clubes, funcionaba con un sistema de ascensos y descensos con la segunda división del Perú.
Un total de diez clubes se han coronado campeones del Torneo Descentralizado.
El primer partido se jugó entre Universitario de Deportes y promovido Mariscal Sucre, que terminó en empate 1-1.
FBC Melgar, Alfonso Ugarte y Octavio Espinosa fueron relegados pero tanto fueron capaces de volver a la máxima categoría en 1967 junto con recién llegado Juan Aurich.
En la tercera edición del Torneo Descentralizado, Juan Aurich en particular vinculado con el Sporting Cristal, al final de la temporada para el primer lugar.
Universitario ganó la temporada 1969 con su tercer título Descentralizado y Defensor Arica calificado para la Copa Libertadores.
Defensor Lima hizo historia convirtiéndose en el campeón nacional después de 7 temporadas viendo campeonatos ganados por Universitario y Sporting Cristal.
Universitario ampliado su número 5, mientras que el título de Unión Huaral clasificó a su primera Copa Libertadores.
16 equipos disputaron el Descentralizado 1976, que terminó con Unión Huaral y Sport Boys empató el primer lugar.
Alianza Lima defendió con éxito su título de 1977, convirtiéndose en campeón nacional por tercera vez.
La temporada siguiente Melgar hizo historia en el Descentralizado al convertirse en el primer equipo fuera de la Región Lima en ganar el campeonato nacional.
Melgar terminó la temporada 1981 con un punto de ventaja sobre Universitario, que perdió ante el Deportivo Municipal en el playoff para decidir coincide con el segundo equipo peruano en el 1982 la Copa Libertadores.
Un torneo menor se jugó en los meses previos a la Copa del Mundo, que fue ganada por Sporting Cristal.
Melgar estuvo cerca de ganar la temporada 1983, pero el vencedor fue el Sporting Cristal, Universitario del empate en títulos nacionales por 6 cada uno.
En 1986, San Agustín hizo historia tras derrotar a Alianza Lima en el 1986 Torneo Descentralizado final.
Alianza Lima volvió a la máxima categoría del fútbol peruano después de ganar la temporada 1997-por primera vez desde 1978.
En 2007, un nuevo campeón saltó a la fama como la Universidad San Martín ganó el Campeonato Nacional.
Para el Campeonato Descentralizado 2010 se llevó a cabo en tres etapas: en la primera, los equipos jugaron en la modalidad de todos contra todos y el equipo que finalizó e primer lugar clasificó directamente a la Copa Libertadores como Perú 3; en la segunda etapa lo hicieron a través de dos series, mientras que en la tercera los ganadores de cada serie disputaron el título nacional.
Universidad San Martín vuelve a consagrarse como campeón, tras derrotar en la final al León de Huánuco.
[5] Juan Aurich se consagró como campeón por primera vez en su historia, tras derrotar en la final al Alianza Lima.
El día viernes 2 de marzo, la Universidad San Martín, debido a la huelga de futbolistas, anunció su retiro definitivo del fútbol profesional y del torneo local,[6] para después confirmarlo.
El conjunto del sur no supo aprovechar su localía y cayó por 1-0 en la final de ida y en el encuentro de vuelta, el cuadro celeste se impuso por el mismo marcador (1-0) con gol de Junior Ross, lo que permitió al conjunto celeste adjudicarse su título 16, siendo el equipo con más títulos del Torneo Descentralizado junto a Universitario.
El Delantero del Sporting Cristal, Junior Ross, se le eligió como la figura al anotar los dos goles en los play-off.
El Campeonato Descentralizado tuvo dos patrocinadores: La clasificación histórica del Campeonato Descentralizado, se basa en los puntos conseguidos por cada equipo en la Primera División con el fin de poder organizar la participación de los diferentes equipos que han participado desde 1966 en esta categoría.
Los únicos tres clubes que han estado presentes en todas las ediciones del Campeonato Descentralizado son Universitario de Deportes, Alianza Lima y Sporting Cristal.
[7][8] Se denomina clásico al partido que enfrenta a dos instituciones cuya rivalidad lleva un largo tiempo, esto derivado por factores como la cercanía geográficas o compartidas.