Campaña persa de Juliano

Mientras tanto, su ejército principal y una gran flota avanzaron rápidamente por el Éufrates relativamente sin oposición; destruyendo varias ciudades bien fortificadas.

Luego, los barcos llegaron a las murallas de Ctesifonte, donde se reunió una gran fuerza para defenderlo.

Los romanos obtuvieron una victoria fuera de la ciudad, pero el ejército del norte no llegó y la capital fortificada parecía inexpugnable.

Esto le dio a Sapor II autoridad de facto para invadirlo y anexarlo.

Algunos autores modernos señalan que tenía la intención de acelerar y obtener apoyo para la renovación pagana del Imperio Romano y las acciones contra los cristianos después de derrotar al Imperio Sasánida, ya que tal victoria habría sido una prueba del apoyo de los dioses romanos.

[1]​ Entre los líderes de la expedición estaba Hormizd, un hermano de Sapor II, que había huido del Imperio Persa cuarenta años antes y había sido recibido por el entonces emperador romano Constantino I.

Se dice que Juliano tenía la intención de colocar a Hormizd en el trono persa en lugar de Sapor,[1]​ pero reemplazar a un gobernante exitoso por uno que ha estado en el exilio durante décadas es un objetivo "incomprensible".

Luego, los romanos se encontraron por primera vez con un destacamento sasánida y lo derrotaron.

La ciudad se rindió después de dos o tres días y fue destruida.

Peor aún, los persas inundaron la tierra destruyendo las presas y desviando el agua del canal Naarmalcha después de que los romanos pasaran Phissenia.

A través de Meinas Sabatha, Juliano marchó hacia la metrópoli Seleucia-Ctesifonte (Al-Mada'in).

Las ciudades gemelas de Ctesifonte y Seleucia (reconstruida como Veh-Ardashir) se encuentran ante Juliano al sur.

[21]​ Aunque había caído en varias ocasiones anteriores a los romanos, la ciudad estaba mejor fortificada que en el siglo II.

Las razones de esta decisión son inciertas; según Amiano, se debió al temor a una guerra en dos frentes, ya que aparentemente el ejército de Shapur II estaba cerca.

Por lo tanto, no había razones insignificantes para que abandonara el sitio, la flota y la segura familiaridad de la orilla del río.

Esto, junto con el calor del verano, hizo que los romanos no avanzaran más y buscaran una ruta hacia el Tigris y lo siguieran río arriba hasta la región de Corduene.

Antes de que el ataque pudiera ser repelido, una advertencia de la vanguardia reveló que el ejército estaba rodeado en una emboscada, los persas habían tomado una marcha para ocupar la ruta romana por delante.

La infantería ligera bajo su mando derrotó a las tropas masivas de caballería pesada persa y elefantes, y Juliano, admitiendo las autoridades más hostiles, demostró su coraje en la conducción del ataque.

[28]​ La exigencia recayó en Joviano, un oscuro general de la Guardia Imperial, que se distinguía principalmente por un corazón alegre y una disposición sociable.

[30]​ En esta coyuntura, los emisarios de Sapor II llegaron al campamento romano.

Desde Antioquía emitió decretos que derogaban inmediatamente los edictos hostiles de Juliano, que prohibían a los cristianos la enseñanza de estudios seculares y les prohibía extraoficialmente el empleo en la administración del estado.

Se restableció la exención de impuestos del clero y el cumplimiento de las obligaciones civiles; su requerimiento para reparar los templos paganos destruidos bajo Constancio II revocados; y la reconstrucción del Tercer Templo en Jerusalén se detuvo instantáneamente.

Al mismo tiempo, mientras Joviano expresó la esperanza de que todos sus súbditos abrazaran la religión cristiana, otorgó los derechos de conciencia a toda la humanidad, dejando a los paganos libres para adorar en sus templos (salvo ciertos ritos que previamente habían sido suprimidos), y libertad de persecución a los judíos.

[39]​ Aunque muy brevemente bajo Juliano, el paganismo parecía estar experimentando un renacimiento, con la restauración de numerosos templos antiguos y ceremonias que habían caído en decadencia,[40]​ el renacimiento se derrumbó muy pronto tras su muerte debido a una intensa reacción cristiana.

[41]​ Durante los años siguientes, el paganismo declinó más y más, y una porción cada vez mayor de los súbditos de Roma, especialmente en las ciudades, pasó a la profesión del cristianismo.

La población cristiana de Armenia se rebeló contra los zoroastrianos sasánidas y, con la ayuda del emperador romano Valente, Pap pudo tomar el trono.

Después de múltiples intentos fallidos, mandó asesinar a Pap en un banquete ofrecido por el oficial romano Trajano.