Jackson siguió su exitosa campaña con marchas forzadas para unirse al general Robert E.

Durante el siglo XIX, sólo había un camino que cruzaba la montaña, desde New Market hasta Luray.

[9]​ Las fuerzas de la Unión variaron considerablemente durante la campaña, ya que los ejércitos llegaron y se retiraron del valle.

En diciembre, Jackson fue reforzado por el general de brigada William W. Loring y 6.000 soldados, pero su fuerza combinada era insuficiente para las operaciones ofensivas.

La división restante, bajo el mando del general de brigada James Shields, estaba estacionada en Estrasburgo para vigilar el valle inferior (noreste), y los servicios de inteligencia indicaron que se estaba retirando hacia Winchester.

Los leales confederados en Winchester informaron erróneamente a Turner Ashby que Shields había dejado sólo cuatro regimientos y unos pocos cañones (unos 3.000 hombres) y que estas tropas restantes tenían órdenes de marchar hacia Harpers Ferry por la mañana.

Los confederados pudieron temporalmente contrarrestar este ataque con sus números inferiores disparando feroces voleas desde detrás de la pirca.

McClellan afirmó que la pérdida de estas fuerzas le impidió tomar Richmond durante su campaña.

Allí dirigió al Capitán Jedediah Hotchkiss una orden, "Quiero que me hagas un mapa del valle, desde Harpers Ferry a Lexington, mostrando todos los puntos de ataque y defensa".

Dada la habilidad de Hotchkiss para hacer mapas, Jackson tendría una ventaja significativa sobre sus oponentes federales en la campaña por venir.

Banks ocupó New Market y cruzó la montaña Massanutten para tomar los puentes que cruzan la Bifurcación del Sur en el valle de Luray, superando una vez más a la caballería de Ashby, que no logró destruir los puentes a tiempo.

Sin una clara dirección de Washington en cuanto a su próximo objetivo, Banks propuso que su fuerza también fuera enviada al este de Blue Ridge, diciendo a sus superiores que "tal orden electrificaría nuestra fuerza".

Banks recibió instrucciones de retirarse por el valle y asumir una posición defensiva en Estrasburgo.

Jackson, en una fuerte posición defensiva en Rude's Hill, acordó con Ewell desarrollar una estrategia para la campaña.

Para sorpresa de sus hombres y oficiales, a quienes Jackson habitualmente dejaba en la oscuridad en cuanto a sus intenciones, el 4 de mayo abordaron los trenes que se dirigían al oeste, no al este, hacia Richmond, como habían previsto.

Un soldado raso de Georgia exclamó: "No hemos venido hasta Virginia para correr ante los yanquis".

Al final del día, los 540 georgianos sufrieron 180 bajas, tres veces más que cualquier otro regimiento en el campo.

Johnson fue herido y Taliaferro asumió el mando de la batalla mientras que Jackson trajo refuerzos adicionales.

Jackson intentó perseguirlo, pero cuando sus hombres marcharon los federales ya estaban a 13 millas de distancia.

En una cresta alta con vistas al camino a Franklin, Schenck tomó una posición defensiva y Jackson no intentó atacarle.

La brigada de Taylor corrió en su persecución y Jackson les ordenó que cruzaran el puente en llamas.

Si Banks se movía directamente a Winchester, Jackson podía golpearlo en su flanco usando ese camino, pero consideró imprudente comprometer toda su fuerza desde el área del Front Royal hasta que pudiera descartar la posibilidad de escapar por Blue Ridge.

El resto del ejército de Jackson se trasladó al norte, a Cedarville.

Jackson escribió más tarde que las tropas de Banks "preservaron su organización notablemente bien" a través del pueblo.

Los federales huyeron relativamente sin impedimentos durante 35 millas en 14 horas, cruzando el río Potomac hacia Williamsport, Maryland.

Sin ceder al pánico y atrayendo tropas para la defensa inmediata de la capital, planeó una elaborada ofensiva.

Pero como resultado, en lugar de un martillo figurativo (Shields) golpeando a Jackson en un yunque (Frémont), todo lo que Lincoln podía esperar era un movimiento de pinza para atrapar a Jackson en Estrasburgo, lo que requeriría un tiempo intrincado para tener éxito.

El plan de Lincoln continuó desbaratándose cuando Banks declaró que su ejército estaba demasiado agitado para moverse en persecución (y que permanecería al norte del Potomac hasta el 10 de junio), Frémont se movió lentamente por carreteras en mal estado (en contraste con Jackson, cuyos hombres tenían la ventaja del estabilizado Valley Pike), y Shields no abandonaría Front Royal hasta que llegara la división de Ord.

Posicionó la mayor parte de su ejército en el terreno elevado que domina la ciudad desde la orilla sur del río Norte, desde donde su artillería podría comandar la ciudad y los vados a través del río Sur, impidiendo que Shields cruzara.

También esa mañana, Jackson ordenó a sus trenes que iniciaran una marcha hacia Brown's Gap.